En una carta del 13 de junio de 2023, los miembros de la junta de la Alianza de Ciudadanos de Glenwood Springs expresaron su agradecimiento a los propietarios del tren turístico Rocky Mountaineer por sus esfuerzos para reducir el ruido y las luces deslumbrantes cuando el tren se detiene en el patio ferroviario de Glenwood Springs.
La Alianza de Ciudadanos planteó el tema de las operaciones nocturnas de Rocky Mountaineer en enero de 2022, luego de recibir quejas de los residentes de West Glenwood sobre las luces de seguridad deslumbrantes y el ruido de los generadores diesel y los motores de locomotoras al ralentí.
Rocky Mountaineer comenzó su tren turístico de dos días de Denver a Moab en 2021, haciendo una parada nocturna en Glenwood Springs unas cuatro noches a la semana. La temporada del tren es de abril a octubre. Si bien la comunidad agradeció la infusión de visitantes durante la noche, los residentes cuyas casas dan al patio ferroviario se quejaron de los impactos nocturnos.
Las luces de seguridad sin blindaje utilizadas alrededor del tren eran visibles en un área amplia en West Glenwood, y los residentes dijeron que tuvieron que cerrar las persianas de las ventanas para evitar las luces brillantes.
Rocky Mountaineer también puso en funcionamiento generadores diésel durante la noche para alimentar la iluminación del tren y otras necesidades eléctricas, y mantuvo los motores de la locomotora en marcha al ralentí cada vez que las temperaturas nocturnas caían por debajo de los 45 grados. El ruido llevó a muchos a cerrar las ventanas por la noche, cuando de lo contrario las abrirían para que entre aire fresco.
¿Por qué la Alianza de Ciudadanos decidió opinar sobre este tema?
“Se trataba de sentar un precedente para los impactos en los patios ferroviarios que Rocky Mountain Industrials podría aprovechar”, dijo el presidente de Citizens' Alliance, Jeff Peterson.
El enfoque principal de Citizens' Alliance es la cantera de piedra caliza de Rocky Mountain Industrials y las amenazas que enfrenta Glenwood Springs debido a la expansión de la mina propuesta por RMI. La propuesta de RMI incluye camiones que transportan piedra caliza triturada a trenes de carga, que permanecerían inactivos en el patio ferroviario de Glenwood Springs los 365 días del año.
“Rocky Mountaineer fue, por lo demás, una entrada bienvenida en nuestra economía turística, pero no queríamos que las luces deslumbrantes y el ruido de los generadores y las locomotoras al ralentí se vieran como impactos aceptables en nuestra comunidad”, dijo Peterson.
Para su crédito, el Rocky Mountaineer comenzó los esfuerzos para mitigar los problemas de ruido e iluminación a fines de 2021. Para la temporada 2022, había instalado luces de seguridad bajas.
También se trabajó en la instalación de servicio eléctrico de alta potencia en el patio ferroviario, denominado “shore power”, con el fin de eliminar los generadores diesel. Los problemas de la cadena de suministro retrasaron esta instalación, pero se terminó a tiempo para la temporada 2023.
La energía de la costa no ha borrado la necesidad de Rocky Mountaineer de mantener sus locomotoras al ralentí en las noches frías, aunque producen menos ruido que los generadores. Los residentes cercanos han notado una reducción significativa en el ruido nocturno del tren.
En una carta reciente de Citizens' Alliance a Rocky Mountaineer, la junta declaró: “Felicitamos a Rocky Mountaineer por los esfuerzos y gastos de la compañía para mitigar el ruido de las luces y los generadores.
“La iluminación descendente instalada en el patio ferroviario ha reducido significativamente la contaminación lumínica. Conectarse a la red eléctrica de Glenwood Springs para obtener energía en tierra, reemplazando los generadores utilizados anteriormente, ha reducido en gran medida el ruido nocturno, con el beneficio adicional de reducir las emisiones de carbono”.