Un desprendimiento de rocas azotó la cantera de piedra caliza de Rocky Mountain Industrials en enero de 2023, lo que complicó las acciones de cumplimiento de permisos que ya estaban en marcha por parte de la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU.
La agencia busca un plan detallado para la estabilización de pendientes luego del deslizamiento de rocas de 2023
La Oficina de Gestión de Tierras de EE. UU. (BLM) ha concedido a Rocky Mountain Industrials (RMI) 30 días para presentar una modificación del plan revisada para sus operaciones de cantera actuales.
La Modificación del Plan ha sido objeto de presentaciones de ida y vuelta por parte de RMI y respuestas de BLM desde que la agencia federal emitió un Aviso de Incumplimiento en agosto de 2022 sobre problemas de cumplimiento de permisos en operaciones de canteras.
El desprendimiento de rocas impulsó a otras dos agencias a intervenir con acciones de cumplimiento: la Administración de Salud y Seguridad Minera de EE. UU. (MSHA) y la División de Recuperación, Minería y Seguridad de Colorado (DRMS).
Las tres agencias pidieron a RMI que presentara un informe geotécnico que explicara la causa del deslizamiento y, lo que es más importante, planteara opciones para estabilizar la pendiente.
Ese informe, preparado por Kilduff Underground Engineering de Denver y completado en agosto de 2023, propone extraer la capa de piedra caliza a cientos de pies cuesta arriba de la cantera, esencialmente estabilizando la pendiente eliminándola.
Ahora, en una carta del 19 de abril de 2024, BLM le ha dado a RMI 30 días para “incorporar la información geotécnica en la Modificación del Plan y presentar una Modificación del Plan revisada”.
La carta de BLM brinda instrucciones adicionales a RMI para la presentación de la Modificación del Plan, solicitando a la compañía minera que:
- Describa cómo planea estabilizar la pendiente.
- Abordar los requisitos de estabilización de pendientes establecidos por MSHA y Colorado DRMS.
- Proporcione detalles sobre la “ubicación y alcance de la nueva perturbación del terreno” propuesta para cumplir con los requisitos de MSHA y DRMS.
- Identificar todos los cambios a la Modificación del Plan propuesta en comparación con su versión de abril de 2023.
- Explique cómo su plan propuesto cumplirá “con todas las leyes federales y estatales relacionadas con la protección ambiental y la protección de los recursos culturales”.
La carta concluye con esta declaración: “A falta de esta información, el BLM no puede procesar la Modificación del Plan, lo que requerirá la preparación de un análisis bajo la Ley de Política Ambiental Nacional”.
No está claro cuáles serían las consecuencias para las operaciones de cantera de RMI si BLM “no puede procesar” la Modificación del Plan.
En una carta del 15 de mayo de 2023 a RMI, la agencia señaló que “debe realizarse” un proceso de revisión y comentarios públicos antes de que BLM tome una decisión de aprobación sobre la Modificación del Plan propuesta por la compañía.
Cartas anteriores de la agencia a RMI han señalado que el incumplimiento de las órdenes de BLM podría llevar a la agencia a emitir una orden de suspensión para toda o parte de la operación de la cantera.
A RMI solo se le ha permitido operar en menos de la mitad del área de la cantera desde el deslizamiento de rocas de enero de 2023.