La División de Recuperación, Minería y Seguridad de Colorado ha regulado las operaciones en la cantera de piedra caliza desde que Mid-Continent Resources la inauguró en 1982. La agencia estatal sigue reconociendo la cantera como la "Cantera Mid-Continent".
La agencia exige informes trimestrales a la empresa minera, realiza inspecciones en la mina al menos una vez al año y mantiene una fianza de rehabilitación. Estas fianzas protegen a los contribuyentes de tener que asumir los costos de la limpieza de la mina si el propietario no completa el trabajo.
En materia de regulación estatal, Rocky Mountain Industrials utiliza un nombre corporativo relacionado, RMR Aggregates Inc.
A continuación se presenta una cronología del proceso regulatorio estatal. Se incluyen algunos documentos seleccionados como referencia.
Deslizamiento de rocas de 2023: Citación y acuerdo estipulado
18 de enero de 2023: La mitad occidental del muro de la cantera se derrumbó a media tarde, provocando que toneladas de losas de piedra caliza, rocas y escombros cayeran sobre la zona de trabajo. No había nadie en la trayectoria del deslizamiento. Funcionarios estatales y federales respondieron en cuestión de días.
23 de enero de 2023: Los inspectores de minas de DRMS, Amy Yeldell y Dustin Czapla, visitaron la cantera y elaboraron un informe de inspección detallado que describe el deslizamiento.
25 de enero de 2023: DRMS emitió un aviso de "Posible infracción" alegando que los métodos de extracción de RMI "provocaron la desestabilización de los taludes" y que la empresa "no controló la erosión y la sedimentación en los terrenos afectados".
La notificación requería que RMI compareciera ante la Junta de Recuperación de Tierras Mineras de Colorado para una audiencia formal. (La junta es un panel designado que examina las infracciones de los permisos e impone sanciones y medidas correctivas).
19 de abril de 2023: El personal de DRMS negoció un Acuerdo Estipulado con RMI en lugar de la audiencia formal. Según el acuerdo:
- RMI reconoció ser consciente de su fallo a la hora de proteger las zonas fuera de los límites de su permiso contra deslizamientos de tierra o daños.
- Se ordenó a RMI que solicitara una revisión técnica de su permiso para establecer un plan de monitoreo y estabilidad geológica a largo plazo. La solicitud debe incluir un plan de estabilidad geotécnica elaborado por una empresa de ingeniería acreditada.
- La DRMS impuso una orden de cese y desistimiento para cualquier actividad minera en la plataforma de producción hasta que la DRMS apruebe una revisión técnica del permiso de explotación minera de RMI.
Una Revisión Técnica (RT) se gestiona directamente entre el personal de DRMS y el operador de la mina. No se admiten comentarios del público en este proceso, y no se requiere la intervención de la Junta de Recuperación de Tierras Mineras de Colorado (MLRB) para finalizar la RT. Las Revisiones Técnicas se numeran para cada mina. Las revisiones en este proceso abarcaron desde la RT 6 hasta la RT 9.
Revisiones técnicas 6 y 7, de octubre de 2023 a diciembre de 2024.
31 de agosto de 2023: RMI presentó su plan de estabilidad geotécnica, titulado "Análisis de fallas de roca e informe de estabilidad", preparado por Kilduff Underground Engineering Inc., de Denver, como TR 6. (Obtenga más información sobre el informe de Kilduff aquí).
29 de septiembre de 2023: DRMS respondió con una revisión y crítica exhaustivas. Continuó el intercambio de comunicaciones entre DRMS y Kilduff, y se publicaron documentos el 29 de noviembre de 2023, el 8 de febrero de 2024 y el 29 de marzo de 2024.
29 de marzo de 2024: Kilduff presentó una versión revisada y más detallada del “Informe de análisis de fallas de roca y estabilidad”.
1 de abril de 2024: DRMS aceptó el plan geotécnico final de Kilduff y aprobó el TR 6.
28 de mayo de 2024: DRMS realizó una inspección in situ y, nuevamente, detectó problemas con la operación de la mina y el cumplimiento de los permisos. La agencia solicitó un plan minero, TR 7, que describiera un terraplén de seguridad para proteger a los trabajadores de nuevos desprendimientos de rocas.
Julio de 2024: RMI presentó una propuesta para crear un dique de contención de desprendimientos de rocas de 600 pies de largo. DRMS planteó preguntas aclaratorias, RMI revisó su propuesta y DRMS aprobó el plan.
16 de diciembre de 2024: RMI finalizó los trabajos en el terraplén, que fueron aceptados por DRMS, completando así el TR 7.
Aumento de los bonos de recuperación
y las revisiones técnicas 8 y 9, de agosto de 2024 a marzo de 2027.
Desde 2019 hasta 2024, DRMS mantuvo una fianza de rehabilitación para la cantera RMI por un importe de 336,179 dólares.
27 de agosto de 2024: DRMS inició un proceso de "aumento de fianza" (SI) para incrementar la garantía con el fin de (1) compensar la inflación y (2) cubrir los nuevos costos de los trabajos de estabilización de taludes. DRMS otorgó a RMI dos meses para obtener cotizaciones para el anclaje de roca en el acantilado sobresaliente. DRMS declaró que el anclaje de roca es la única opción de estabilización de taludes que no se extiende más allá de los límites estatales y federales aprobados para la cantera.
25 de octubre de 2024: RMI impugnó la justificación del estado para incluir el anclaje de rocas en el nuevo bono de recuperación ambiental.
15 de noviembre de 2024: DRMS dividió el proceso en dos, continuando con la SI para aumentar la fianza de recuperación e iniciando la TR 8 para crear una descripción narrativa del proyecto de anclaje de roca. DRMS aumentó la fianza de recuperación en un 33 %, hasta $489,758, para trabajos de recuperación estándar como la demolición de estructuras, la remodelación de bancos mineros, la eliminación de caminos de acceso, la extensión de la capa superficial del suelo almacenada y la revegetación del sitio. También extendió el plazo para la presentación de cotizaciones de precios para el anclaje de roca.
De nota: Las operaciones mineras activas cesaron en la cantera en diciembre de 2024, parte del equipo de molienda y carga fue desmantelado y retirado del lugar en enero de 2025, y el Departamento del Interior de los Estados Unidos emitió una decisión en enero de 2025 que prohibía a la empresa continuar con la extracción minera hasta que se estableciera un nuevo permiso federal y un contrato de venta.
29 de enero de 2025: Para su presentación TR 8, RMI completó un formulario estándar y presentó documentos de respaldo confidenciales que proponían aumentar el área del permiso de cantera de 38 acres a 56 acres.
5 de febrero de 2025: En respuesta a esta alarmante solicitud, la Alianza Ciudadana envió una carta contundente a DRMS pidiendo que se deniegue la propuesta de ampliación de la superficie de TR 8.
7 de febrero de 2025: El DRMS emitió una enérgica carta de denegación de la solicitud TR 8 de RMI, señalando que los aumentos de superficie solo pueden gestionarse mediante un proceso de enmienda de permiso, el cual requiere revisión pública y supervisión de la MLRB. El DRMS indicó que no consideraría una propuesta de enmienda de permiso a menos que RMI obtuviera un plan de operaciones aprobado por la BLM, lo cual no era el caso.
11 de abril de 2025: Tras varias prórrogas, RMI presentó una propuesta TR 9 para describir el proyecto de anclaje de rocas.
28 de abril de 2025: Tras una revisión exhaustiva, DRMS solicitó numerosas modificaciones.
9 de julio de 2025: RMI presentó un segundo TR 9. Una semana después, DRMS volvió a solicitar revisiones.
3 de octubre de 2025: RMI presentó un tercer TR 9, con numerosas modificaciones respecto a la versión facilitada al público. El personal de DRMS comparó esta versión con su análisis crítico de abril y determinó que la presentación era adecuada.
28 de octubre de 2025: DRMS envió a RMI un nuevo aumento en la fianza de rehabilitación con un cuadro de precios de 33 páginas para la rehabilitación estándar del sitio y el anclaje de rocas. La fianza propuesta fue de $1,315,949.
5 de noviembre de 2025: DRMS aprobó la descripción del informe TR 9 de RMI que detalla los trabajos de anclaje de rocas.
26 de noviembre de 2025: RMI impugnó algunos de los costos incluidos en el bono propuesto.
17 de diciembre de 2025: DRMS respondió a las disputas de RMI sobre los costos, explicando sus fundamentos.
12 de enero de 2026: DRMS volvió a emitir la carta y el cronograma de aumento de la fianza de recuperación, ajustando el total de la fianza a la baja a $1,194,329.
18 de marzo de 2026: La Junta de Recuperación de Tierras Mineras de Colorado aprobó un Acuerdo Estipulado con RMI que confirma el monto del bono en $1,194,329 y autoriza a RMI a pagar el incremento de $704,571 en cinco cuotas durante el año siguiente. Los pagos vencen el 1 de mayo, el 1 de septiembre y el 1 de noviembre de 2026, y el 5 de enero y el 1 de marzo de 2027.
