En 2018, Rocky Mountain Industrials (RMI) conmocionó a la comunidad de Glenwood Springs al anunciar sus planes para expandir enormemente la cantera de piedra caliza existente en Transfer Trail.

La cantera está ubicada en terrenos públicos administrados por la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos (USBLM). Se encuentra justo al norte de la ciudad de Glenwood Springs y se accede a ella a través del sendero Transfer Trail.

La cantera fue explotada por primera vez en 1982 por Mid-Continent Resources. En aquel entonces, Mid-Continent operaba minas de carbón subterráneas en Coal Basin, al oeste de Redstone. Mid-Continent utilizaba la piedra caliza de alta calidad de la cantera para controlar el gas metano en las minas de carbón.

Las minas de carbón de Mid-Continent cerraron en 1992. La cantera de piedra caliza permaneció inactiva durante varios años. Posteriormente, Mid-Continent vendió la explotación a CalX Minerals.

RMI adquirió la explotación de la cantera en 2016. Antes de la compra, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) informó a RMI de que varios aspectos de la explotación de la cantera no cumplían con el permiso federal de minería.

RMI afirmó que resolvería esos problemas de incumplimiento de larga data como parte de su propuesta de expansión.

La propuesta de expansión fracasó debido a la oposición de la comunidad y a los numerosos retrasos en la tramitación de su solicitud de permiso.

RMI no ha retirado la propuesta de expansión masiva de la mina, lo que ha permitido que permanezca en suspenso mientras surgían problemas más urgentes. Hasta la fecha, los problemas de incumplimiento no se han resuelto.

Las operaciones de la cantera se clausuraron en diciembre de 2024, tras la publicación de la Determinación de Variedad Común por parte de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) en enero de 2024 y la Decisión del Departamento del Interior de los Estados Unidos emitida en enero de 2025.

Para obtener información sobre el DCV y la Decisión del Interior, visite esta página.

En 2026, RMI presentará un nuevo Plan Operativo. Visite esta página para obtener más información sobre la propuesta de expansión para 2026.

Zona roja: Propuesta expansión de la mina de 321 acres (excavación hasta 175 pies de profundidad).

Zona rosa: Propuesta zona de permiso de la mina de 447 acres en tierra pública que administra BLM.

Zona blanca: cantera existente, aproximadamente 20 acres. (El permiso es por 15.7 acres.)

Línea amarilla: ruta de transporte de camiones propuesta en Transfer Trail y Traver Trail, a través de la autopista 6 hacia Devereux Road, hasta el patio ferroviario a lo largo del río Colorado.

Elementos clave de la propuesta de expansión de la mina

• Expandir la cantera permitida de 15.7 acres a una mina de 321 acres y un total de 447 acres como zona de permiso.
• Desarrollar una ruta de acarreo más ancha a lo largo del camino Transfer Trail, desde la mina hasta la Ruta 6.
• Dinamitar y triturar 5 millones de toneladas de roca por año durante más de 20 años.
• Operaciones los siete días de la semana, durante todo el año.
• Camiones cargados de roca eran transportados por Transfer Trail, cruzando la autopista 6 y el puente Devereux hasta la estación de ferrocarril. El ritmo de extracción propuesto resultaría en hasta 450 viajes de ida y vuelta por día.
• RMI tiene previsto cargar la piedra caliza en vagones de ferrocarril y transportar el material a través de la Divisoria Continental hasta su centro de carga ferroviaria al este de Aurora.

La propuesta de ampliación de la mina de piedra caliza abarcaría 320 acres de la ladera de la montaña, como se muestra en la línea roja. Esta ampliación dejaría una huella permanente en el paisaje y sería visible desde gran parte de Glenwood Springs. Esta imagen muestra la proximidad al Parque de Aventuras de las Cavernas de Glenwood, a la derecha.

Impactos de la expansión de la mina

• Una cicatriz hecha por la mina a lo largo de 1,800 pies verticales por la ladera de la montaña, visible desde la mayor parte de Glenwood Springs.
• Tráfico constante de camiones entre la mina y el depósito ferroviario, un camión ambos sentidos cada 96 segundos, de 6 a.m. a 6 p.m., todos los días.
• Ruidos por dinamitar, triturar y por cargar y acarrear las rocas.
• Potencial riesgo para la delicada red de aguas subterráneas que alimentan los acuíferos de las aguas termales de la zona.
• Polvareda, contaminación del aire y emisiones de carbono.
• Consumo devastador de agua para controlar el polvo en la mina.
• Potencial riesgo de propagación de tormentas contaminadas o de flujos de detritos desde la zona expuesta de la mina.
• Obliteración de la Cueva de la Despensa de las Brujas y otras formaciones kársticas.
• Destrucción del hábitat de vida silvestre, incluyendo ciervos, borregos de cuernos grandes, osos, pumas, águilas peladas, halcones, aves cantoras y murciélagos.

La expansión de la mina propuesta incluye un tráfico constante de camiones entre la mina y el patio ferroviario a lo largo del río Colorado. Transportar la cantidad propuesta de piedra caliza, 5 millones de toneladas por año, requeriría un camión moviéndose en cada dirección cada 96 segundos, de 6 am a 6 pm todos los días.

Consecuencias de la expansión de la mina

• Impacto diario a largo plazo para la calidad de vida de residentes y visitantes.
• Fuertes impactos para las atracciones turísticas esenciales: parque de aventuras de las cavernas de Glenwood, aguas termales Iron Mountain y para el centro turístico Glenwood Hot Springs Lodge & Pool.
• Perturbación de paseos en bote, pesca y actividades recreativas en el parque Two Rivers y en el camino Transfer Trail.
• Severos efectos para la comunidad, incluyendo tráfico de camiones, polvareda, ruido, contaminación lumínica, riesgos para la salud y una permanente y poco agradable cicatriz en la montaña hecha por la mina.
• Congestión y daño de caminos debido al pesado tráfico de camiones.
• Pérdida de valor de las propiedades, de ingresos por impuestos y de vitalidad comunitaria.