Oficina de cumplimiento de permisos de administración de tierras de EE. UU.
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El 26 de junio de 2026, la BLM anunció que el tercer intento de RMI para presentar un plan de explotación minera para su cantera de piedra caliza inactiva había concluido. El plan propuesto contemplaba lo siguiente:
- Más del triple de la superficie de terreno de la empresa aprobada por el gobierno federal, pasando de las 16 hectáreas actuales a 56.
- Ampliar la mina cientos de pies ladera arriba de la cantera existente.
- Derribar con explosivos el acantilado inestable que sobresale tras el derrumbe del muro oeste de la cantera en 2023.
- Extraer más material de la pendiente que se encuentra sobre la pared frontal.
- Abordar los problemas de incumplimiento de permisos que llevan mucho tiempo sin resolverse.
La propuesta actual no aborda el plan de la compañía de 2018 para una expansión masiva de la mina, aunque RMI nunca ha retirado dicha propuesta.
La empresa cesó sus operaciones mineras activas en diciembre de 2024, pero ha seguido intentando obtener un permiso de explotación minera reactivado, presentando solicitudes a la Oficina de Administración de Tierras (BLM) en enero y diciembre de 2025.
El personal de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) llevará a cabo ahora una revisión técnica de la propuesta para evaluar sus repercusiones en otros recursos.
Fondo
Cuando Rocky Mountain Industrials (RMI) adquirió la cantera en 2016, funcionarios de la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. (BLM) informaron a la empresa que varios problemas de cumplimiento normativo provenían del anterior operador de la mina, CalX Minerals. (La cantera se encuentra en terrenos públicos administrados por la BLM).
BLM le dio a RMI un pase temporal para lidiar con violaciones de permisos. La agencia acordó que las violaciones podrían remediarse “dentro de un período de tiempo razonable”.
En 2018, RMI anunció planes para una expansión masiva, proponiendo ampliar la cantera autorizada de 16 acres a una mina de 321 acres en un área total autorizada de 447 acres. La extracción se llevaría a cabo durante 20 años a un ritmo de 5 millones de toneladas por año. El controvertido plan incluía propuestas para subsanar las antiguas infracciones de los permisos.
2019: Lanzamiento del estudio DCV, perforación de prueba, cuenta de depósito en garantía.
El 12 de agosto, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) anunció que había aceptado la tercera propuesta de expansión minera de RMI como completa y se comprometió a realizar una revisión pública exhaustiva. Antes de iniciar dicho proceso, la BLM llevaría a cabo un examen de minerales, también conocido como Determinación de Variedad Común (DCV). El estudio DCV evaluaría dos aspectos de la propuesta minera: la composición química del yacimiento de piedra caliza en toda el área minera propuesta y las perspectivas de que RMI comercialice la piedra caliza para un número limitado de usos permitidos por la Ley de Minería de 1872.
En octubre, RMI propuso perforar cinco pozos de prueba en la ladera sobre la cantera para obtener más información sobre el sistema de aguas subterráneas de la montaña. La comunidad expresó su profunda preocupación de que los pozos pudieran perforar y alterar la delicada red de acuíferos que alimentan las aguas termales locales. Una avalancha de 250 comentarios solicitó a la Oficina de Administración de Tierras (BLM) que ralentizara el proceso y estudiara el plan de perforación mediante una Evaluación Ambiental.
El 5 de diciembre, el congresista del tercer distrito, Scott Tipton, envió una carta a los funcionarios de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) en la que recalcaba la necesidad de realizar más estudios.
El 19 de noviembre, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) exigió a RMI que estableciera una cuenta de depósito en garantía para retener los pagos de derechos mineros por la venta de piedra caliza. Estos fondos se adeudarían al Tesoro de los Estados Unidos si el Departamento de Valoración de Minerales (DCV) determinara que la totalidad o parte de las ventas de piedra caliza no cumplían con los requisitos de la Ley de Minería de 1872.
El 12 de diciembre, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) anunció que llevaría a cabo una evaluación ambiental para analizar el plan de perforación.
2020: En espera
El inicio de la pandemia de Covid-19 paralizó la iniciativa de RMI para obtener la aprobación acelerada de la expansión. La gestión de la solicitud de expansión de la mina por parte de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) quedó en suspenso mientras continuaban los trabajos en el Valle de Desarrollo Científico (DCV). La agencia no inició el proceso de Evaluación Ambiental para valorar el impacto de la perforación de los pozos de prueba. La actividad minera continuó en la cantera y persistieron las antiguas infracciones de los permisos.
2022: Medidas de aplicación de la ley por parte de la BLM
El 30 de agosto, tras seis años de operaciones mineras continuas, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) envió una Orden de Incumplimiento y un Aviso de Incumplimiento por separado a RMI, citando cinco problemas de cumplimiento en la cantera y exigiendo un plan de operaciones mineras modificado.
El 7 de octubre, RMI presentó un plan de operaciones modificado. Tras revisarlo, la BLM lo consideró incompleto.
2023: Colapso de taludes, informe geotécnico
El 6 de enero, RMI presentó una segunda propuesta de plan de operaciones.
El 18 de enero se produjo un derrumbe masivo en la cantera. Para más detalles, visite esta página. ENLACE
El 6 de marzo, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) emitió una Orden de Incumplimiento Enmendada. «Debido a que las condiciones actuales de la operación se desvían sustancialmente del plan de operaciones aprobado, la BLM ha determinado que esto constituye una violación significativa de sus regulaciones de gestión de superficies».
En abril, RMI presentó una tercera propuesta de modificación del plan.
En mayo, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) consideró que el plan estaba completo, a excepción del informe geotécnico obligatorio, necesario para abordar las condiciones cambiantes en la cantera tras el derrumbe de la ladera del 18 de enero.
El 30 de agosto, RMI presentó el informe geotécnico. En él se menciona el anclaje de rocas como medio para asegurar el acantilado sobresaliente que quedó tras el derrumbe de la ladera, pero se describe como solución preferida la explotación minera ladera arriba.
> Encuentre un resumen del informe geotécnico de Kilduff Underground Engineering, junto con enlaces al informe y sus apéndices, en esta página.
2024: DCV completado, apelación de RMI, aplicación renovada de la ley por incumplimiento.
El 25 de enero, la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) publicó su informe de Determinación de Variedades Comunes, un trabajo realizado durante cinco años por cinco expertos federales en minerales.
- El documento concluía: “La BLM ha determinado que la mayor parte del material no se puede desechar según la Ley de Minería de 1872 porque se comercializa para fines comunes”.
Infórmese sobre el informe DCV aquí. ENLACE - La BLM también envió una carta a RMI exigiendo a la empresa que hiciera un recuento de los fondos en la cuenta de depósito en garantía y que remitiera el pago en un plazo de 30 días por todo el material extraído que no reunía los requisitos para acogerse a las protecciones de la Ley de Minería de 1872.
El 23 de febrero, RMI impugnó las conclusiones del DCV en una presentación ante la Junta de Apelaciones de Tierras del Departamento del Interior de los Estados Unidos (IBLA).
El 8 de marzo, RMI envió una carta directamente a BLM, negándose a pagar el depósito en garantía y cuestionando muchos puntos y principios del DCV.
El 25 de marzo, en una solicitud presentada ante la Junta de Apelaciones de Tierras del Interior (IBLA), la Oficina de Administración de Tierras (BLM) solicitó a la IBLA que anulara su carta del 25 de enero, en la que ordenaba el pago de la cuenta de garantía, y que devolviera el asunto a la BLM para que esta pudiera entablar nuevas conversaciones con los apelantes. La BLM se negó a anular la orden de desembolso. La IBLA aprobó la solicitud el 5 de abril.
El 19 de abril, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) reactivó la aplicación de los permisos, exigiendo a RMI que presentara una modificación del plan revisada, solicitando a la empresa que explicara sus planes para estabilizar la ladera, incluyendo cualquier nueva alteración del terreno. RMI no cumplió con el plazo de mayo para la presentación de dicha modificación.
En julio, RMI solicitó en varias ocasiones reunirse con funcionarios de la BLM para insistir en sus objeciones al anclaje de rocas, el pago de la cuenta de garantía y las antiguas citaciones por incumplimiento. La BLM rechazó estas solicitudes, pero solicitó información sobre las ventas de piedra caliza de la cantera.
El 26 de julio, RMI presentó un borrador del Plan de Operaciones Modificado.
El 14 de agosto, RMI informó a la BLM que había obtenido la aprobación verbal de la MSHA para su plan minero propuesto y que presentaría un plan definitivo en septiembre. (Finalmente, se presentó en enero de 2025).
El 3 de septiembre, el director estatal de la BLM, Doug Vilsack, informó a RMI que la agencia estaba "considerando tomar medidas adicionales basándose en el informe del DCV" y volvió a solicitar información sobre la venta de piedra caliza relacionada con la construcción de la pista en el aeropuerto de Grand Junction.
En este punto, la atención se centró en la División de Recuperación, Minería y Seguridad de Colorado. La agencia estatal solicitó un nuevo plan de recuperación que abordara el acantilado sobresaliente y propuso un aumento en la fianza de recuperación de la empresa. Visite esta página para obtener más información sobre el plan de recuperación y el proceso de fianza de la DRMS estatal, que se completó en 2026.
En diciembre, ante un punto muerto en las negociaciones con la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés), RMI clausuró la operación minera y despidió a la mayoría de sus empleados y contratistas.
2025: Decisión del Departamento del Interior de EE. UU., Pago de la cuenta de garantía bloqueada.
El 3 de enero, el Departamento del Interior de Estados Unidos emitió una decisión formal en la que se hacía referencia a las conclusiones del DCV.
La extracción de piedra caliza común en la cantera debe cesar hasta que la empresa solicite y obtenga un contrato de suministro de materiales minerales. La resolución ordenó nuevamente a RMI el pago de los fondos depositados en garantía por la piedra caliza común vendida desde 2019.
El 17 de enero, se observó a los contratistas desmantelando la planta de fresado y cargando el material en camiones que se dirigían hacia el oeste por la Interestatal 70.
El 30 de enero, RMI desembolsó 138,593 dólares de su cuenta de depósito en garantía "bajo protesta". Retuvo 10,897 dólares en concepto de honorarios por la venta de piedra caliza a un contratista que construía una pista en el aeropuerto de Grand Junction.
El 31 de enero, RMI presentó un plan de operaciones mineras revisado. Este incluía una propuesta para ampliar la superficie de la cantera a 56 acres, lo que permitiría a la empresa extraer mineral ladera arriba para resolver el problema de inestabilidad de la pendiente.
El 8 de febrero, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) rechazó la propuesta, alegando 17 cuestiones que no había abordado. La agencia hizo pública la carta el 28 de febrero. Encuéntrelo aquí.
El 23 de diciembre, RMI presentó otro plan de operaciones mineras revisado. Este incluía nuevamente una propuesta para ampliar la superficie de la cantera a 56 acres.
2026: Plan de operaciones completado, revisión técnica
En enero, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) consideró que el plan de diciembre de 2025 era deficiente e informó a RMI sobre los elementos necesarios para que se considerara completo.
El 29 de mayo, RMI presentó su tercer plan de operaciones mineras revisado. En él, propuso ampliar la superficie de la cantera a 56 acres y, según la Oficina de Administración de Tierras (BLM), aborda el problema del derrumbe de la ladera y los problemas de incumplimiento de permisos que la cantera arrastra desde hace tiempo.
El 26 de junio, la Oficina de Administración de Tierras (BLM) anunció que el plan de operaciones mineras propuesto está completo.
La Oficina de Administración de Tierras (BLM) iniciará una revisión técnica para evaluar el impacto del plan en otros recursos. No hay un cronograma establecido para dicha revisión. La BLM no publicará el plan propuesto hasta que la revisión técnica esté completa.
El área rayada en cruz roja superpuesta en esta foto aérea muestra los límites de la cantera de piedra caliza según lo autorizado en el permiso federal de RMI.
El banco inferior de la cantera, las instalaciones del molino y el camino de acceso inferior (a la izquierda del camino de acceso permitido) están todos fuera del límite del permiso federal.
Imagen de la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU., 2022
Problemas de incumplimiento de permisos
La zona de molienda, donde se ubica el edificio metálico, y el camino de acceso desde Transfer Trail se encuentran fuera de los límites autorizados de la mina.
La planta de molienda está siendo ocupada y utilizada sin la aprobación de la Oficina de Administración de Tierras (BLM).
Las estructuras destinadas a contener las aguas pluviales se construyeron fuera del área del plan aprobado y sin la aprobación de la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés).
La configuración del talud no se ajustaba al plan aprobado. (Este problema acabaría provocando el derrumbe de la ladera en enero de 2023).
El montón de tierra vegetal almacenado, situado en la ladera del molino, resulta inadecuado para la futura recuperación del terreno y tiene una pendiente demasiado pronunciada como para evitar la erosión.
Archivo de documentos del proceso de ejecución
Orden de incumplimiento de BLM 3809, Ago. 30, 2022
Este documento cita las cuatro áreas problemáticas en las operaciones de cantera actuales de RMI
Aviso de incumplimiento de BLM 3715, Ago. 30, 2022
Este documento se centra en la ubicación del molino triturador fuera del área del permiso de la mina.
Respuesta de BLM a la primera modificación del plan propuesta por RMI, Noviembre 9, 2022
Respuesta de BLM a la segunda modificación del plan propuesta por RMI, Febrero 3, 2023
Orden de incumplimiento modificada de BLM, Marzo 6, 2023
BLM revisó la respuesta a la segunda modificación del plan propuesta por RMI, Marzo 7, 2023
Informe geotécnico de RMI, elaborado por Kilduff Underground Engineering, Ago. 30, 2023
Haga clic aquí para ver los documentos del informe de Determinación de Variedad Común, Enero 25, 2024
Carta de BLM a RMI solicitando la presentación de la modificación del plan revisado dentro de los 30 días, Abril 19, 2024
Carta de RMI: Protesta por el pago a BLM desde una cuenta de depósito en garantía., Enero 30, 2025
Revisión exhaustiva de BLM con 17 puntos para remediar, Febrero 28, 2025