Documento muestra que la mayor parte de la piedra caliza extraída no califica para la Ley de Minería de 1872
El 31 de enero de 2024, la Oficina de Gestión de Tierras de EE. UU. envió un enlace a un sitio web para que el público acceda a su tan esperado informe de Determinación de Variedad Común para la mina de piedra caliza Rocky Mountain Industrials. (Desplácese hacia abajo para ver el enlace).
El informe de Determinación, o DCV, muestra que la mayoría de las ventas de piedra caliza de la cantera actual de RMI y para su propuesta de expansión de la mina no califican bajo la Ley de Minería de 1872.
La Alianza de Ciudadanos ha sostenido durante años que RMI ha estado extrayendo piedra caliza para fines muy alejados de su permiso para minería en tierras federales, que se basa en una lista estrecha de usos permitidos bajo la Ley de Minería de 1872.
El gerente de campo de BLM, Larry Sandoval, resumió los hallazgos del DCV el jueves pasado y dijo: "BLM ha determinado que la mayoría del material no es desechable según la Ley de Minería de 1872 debido a que se comercializa para fines comunes".
Por ejemplo, el DCV señala que la propuesta de expansión de RMI “no proporcionó evidencia o datos que respalden que este depósito [de piedra caliza] tenga propiedades únicas o especiales que lo distingan de otros depósitos que se utilizan como agregado para los mismos fines”. (DCV página 47 / PDF página 56)
La posición de la agencia marca un punto fundamental en su revisión de la minería actual en la cantera Transfer Trail y de la masiva expansión minera propuesta por RMI, dijo Jeff Peterson, presidente de Citizens' Alliance.
Si los usos finales de RMI para la piedra caliza extraída hubieran calificado bajo la Ley de Minería de 1872, la compañía tendría pocos límites regulatorios sobre los impactos ambientales y económicos, y no tendría obligación de pagar regalías sobre sus ventas.
La mayoría de los usos finales parecen requerir un contrato de venta.
El DCV descalifica casi todos los usos finales propuestos por RMI, como polvo de roca para minas de carbón, base de carreteras, escollera, cantos rodados estructurales y arena de pollo.
La minería y las ventas de estos usos no calificados tendrían que ser aprobadas en virtud de un contrato de venta de minerales de BLM, lo que implica un proceso que incluiría una revisión pública.
El DCV señala sólo una posible excepción que calificaría bajo la Ley de Minería de 1872: el uso de piedra caliza de alta calidad para ajustar el equilibrio químico en el cemento para las pistas de aeropuertos. BLM no ha proporcionado ninguna evidencia en el DCV redactado que demuestre que RMI haya vendido piedra caliza para ese propósito. BLM también ha rechazado las numerosas solicitudes de la Alianza de presentar los registros de ventas recientes de RMI para verificar estas afirmaciones.
Alianza Ciudadana pide detener la minería
El DCV ofrece antecedentes detallados sobre la historia de la cantera. Desde sus inicios, en 1982, el propósito de la cantera era únicamente extraer polvo de roca, utilizado para suprimir las erupciones de metano en las minas de carbón subterráneas cerca de Redstone.
"Con las conclusiones del DCV en la mano, parece que las aprobaciones mineras originales de 1982 ya no son válidas", dijo Peterson.
"La minería debe detenerse a menos que RMI obtenga un contrato federal de venta de minerales y resuelva sus otros problemas de incumplimiento de permisos", dijo.
La mitad del DCV permanece bloqueado
Aproximadamente la mitad del contenido del DCV hecho público el miércoles fue tachado, incluyendo narrativas, tablas, mapas y fotografías.
Del informe de 205 páginas, 75 páginas fueron completamente tachadas con redacciones y otras 23 páginas fueron parcialmente redactadas. Por ejemplo, las secciones de Conclusión y Recomendaciones del informe, que se muestran a la derecha, estaban completamente tachadas.
"Hay suficiente parte del informe visible", dijo Peterson, "para ver que la piedra caliza se está utilizando para fines que no cumplen con las aprobaciones mineras anteriores de BLM, que se basaban en usos permitidos según la Ley de Minería de 1872".
BLM pide la liberación de fondos en custodia
Una carta de presentación al DCV está dirigida a Robert Wagner, vicepresidente de RMI, en la que pide a la empresa que cuente los fondos en una cuenta de depósito en garantía, establecida en 2019, antes del 20 de febrero.
La carta, firmada por el gerente de campo de BLM, Larry Sandoval, le da a RMI hasta el 25 de febrero para remitir a BLM los pagos en garantía de todas las ventas que no califican según la Ley de Minería.