La Alianza de Ciudadanos de Glenwood Springs y la División de Recuperación, Minería y Seguridad de Colorado se encuentran entre quienes examinan de cerca un nuevo informe geotécnico que analiza el deslizamiento de rocas del 18 de enero en la cantera de piedra caliza de Rocky Mountain Industrials.
El informe geotécnico, preparado por Kilduff Underground Engineering de Denver, fue requerido por la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. mientras evalúa los planes de RMI para continuar la minería en la cantera y los problemas crónicos de incumplimiento de la compañía.
El informe es una narración de ocho páginas con tablas, además de 7 apéndices y tres ilustraciones.
El informe Kilduff:
- Describe las capas de piedra caliza muy inclinadas presentes en el área de la cantera.
- Explica cómo se produjo el desprendimiento de rocas en el lado oeste de la cantera.
- Calcula el riesgo de que ocurra otro colapso de la pendiente en el futuro en el lado este de la cantera.
- Establece recomendaciones para mitigar los desprendimientos de rocas para proteger a los trabajadores durante la minería en curso.
- Ofrece estrategias para estabilizar los acantilados sobresalientes para que RMI pueda expandir la mina hacia arriba en la ladera de la montaña.
- Concluye con una recomendación de explotar al menos 500 pies verticales más arriba en la ladera de la montaña para eliminar el resto de las capas de piedra caliza que colapsaron en enero.
La mitigación de desprendimientos de rocas incluye cuenca y berma
Utilizando transectos de pendiente de la pila de escombros del deslizamiento de rocas, Kilduff utilizó software geotécnico para modelar las posibles distancias de desprendimiento de la caída de rocas si el muro alto este de la cantera fallara. Luego creó un área de retroceso de desprendimiento de rocas, con esta advertencia: "Ningún hombre debe realizar trabajo dentro del retroceso sin estabilización o barreras adicionales".
Área de retroceso definida en el informe geotécnico de Kilduff, de “Figuras – Caídas de rocas”, foto 2b. La línea roja designa los puntos finales para el máximo desprendimiento de rocas a lo largo de la cara este. El polígono dorado designa la zona de retroceso de los desprendimientos de rocas desde el pie del muro alto. La línea naranja designa la cara frontal de la berma de diseño.
Para estabilizar el área de retroceso, Kilduff exige excavar roca desde la base de la pila de escombros para crear una cuenca de captación y construir una berma de caída de rocas de 15 pies de altura debajo de la cuenca que detendría cualquier nuevo desprendimiento de rocas.
Parece que excavar la cuenca y construir la berma requeriría que los trabajadores operaran dentro del área de retroceso.
"Hay un gran acantilado que sobresale en la parte superior de la cantera y una enorme pila de escombros debajo que contiene rocas del tamaño de autobuses escolares", dijo Michael Gamba, ingeniero civil y miembro de la junta directiva de la Alianza Ciudadana que dirigió la revisión de la GSCA. el informe geotécnico.
“No podemos imaginar una manera para que RMI construya la cuenca de captación y la berma sin colocar trabajadores dentro del área de retroceso. Eso supondría un grave riesgo para sus vidas”, afirmó Gamba.
Mientras tanto, la Administración de Salud y Seguridad Minera de EE. UU. aprobó un plan en julio que permite a RMI un acceso limitado al banco de producción este de la cantera, debajo del área de retroceso.
Informe hecho público en el sitio web de Colorado DRMS
RMI presentó el informe geotécnico de Kilduff a la Oficina de Gestión de Tierras de EE. UU. el 30 de agosto. Al igual que con otros documentos presentados por la empresa minera, BLM no hizo público el informe geotécnico. BLM envió el informe a los funcionarios de MSHA y DRMS.
El director de campo de BLM, Larry Sandoval, dijo a GSCA en septiembre que cada agencia “puede tener objetivos diferentes” al analizar el informe geotécnico. Una gran pregunta para BLM, dijo, será si es necesaria una perturbación adicional del suelo.
A mediados de septiembre, la División de Recuperación, Minería y Seguridad de Colorado publicó el informe geotécnico de Kilduff en la sección de archivos de su sitio web, lo que le dio a la Alianza Ciudadana la oportunidad de descargar el informe.
Colorado DRMS requerirá revisión técnica del permiso de minería
Durante septiembre, un grupo de trabajo de ingeniería de la División de Recuperación, Minería y Seguridad de Colorado revisó el informe Kilduff y produjo un análisis y una crítica de cinco páginas.
Zach Trujillo, especialista en protección ambiental de Colorado DRMS, analizó el informe Kilduff y planteó nueve puntos que necesitan más trabajo. Estos incluyen información faltante, discrepancias en valores numéricos, estimaciones de estabilidad de pendientes que caen por debajo de los factores de seguridad requeridos y descripciones incompletas de las capas de piedra caliza.
La agencia estatal ahora exige que RMI presente una revisión técnica de su permiso minero estatal antes del 29 de noviembre.
En una carta de presentación del 24 de octubre a RMI, Amy Yeldell, especialista en protección ambiental de Colorado DRMS, pidió a RMI que resolviera las cuestiones planteadas en la revisión de Trujillo. También pidió una actualización de los costos de recuperación de la mina para tener en cuenta "el peor de los casos para todas las tareas de recuperación".