La cantera de piedra caliza de Rocky Mountain Industrials el 19 de enero de 2023, el día después de que ocurriera el colapso de la pendiente.
El colapso masivo de la pendiente en la cantera de piedra caliza operada por Rocky Mountain Industrials ha llevado a los reguladores estatales y federales a cerrar temporalmente las operaciones mineras mientras investigan posibles violaciones de permisos.
El derrumbe ocurrió alrededor de las 3:05 pm del 18 de enero, provocando un desprendimiento de rocas de unos 300 pies de ancho que trajo rocas y enormes losas de piedra caliza que cayeron sobre la ladera minada debajo.
Una persona en la vecindad describió el ruido como “múltiples aviones a reacción gruñendo, acercándose más y más y más y más fuerte, durante unos 15 a 20 segundos”.
Bobby Wagner, vicepresidente de ingeniería de RMI, dijo a los inspectores estatales que el deslizamiento se desató primero en el lado oeste de la cantera, donde el depósito de piedra caliza se inclina hacia abajo en un ángulo de 45 grados, y luego se movió hacia el este.
Un muro alto en el lado este de la cantera, donde la piedra caliza se inclina hacia abajo en un ángulo menos pronunciado de 30 grados, no se desprendió. RMI explotó en esta área más recientemente el 13 de diciembre de 2022.
El área que se desprendió no había sido minada desde antes de que RMI comprara la operación de la cantera en 2016, pero RMI estaba extrayendo activamente piedra caliza debajo del área del deslizamiento. Afortunadamente, los empleados de la cantera estaban trabajando en otras partes del sitio esa tarde y no se reportaron heridos.
Los escombros engulleron una gran área del banco de producción de la cantera y golpearon un cargador frontal.
Según lo requerido, RMI informó el deslizamiento de rocas a las agencias estatales y federales al día siguiente. Inspectores estatales y federales visitaron la cantera el 20 y 23 de enero.
Después de esas inspecciones, RMI ahora enfrenta una “Orden 103(k)” de la Administración Federal de Seguridad y Salud en las Minas, un Aviso de Posible Violación de la División de Recuperación, Minería y Seguridad de Colorado, y una audiencia ante la Junta de Recuperación de Tierras Minadas de Colorado. .
Los escombros del desprendimiento de rocas engulleron una gran área del banco de producción de la cantera y golpearon un cargador frontal que estaba estacionado en el banco de producción. Los trabajadores estaban ocupados en otros lugares en el momento en que ocurrió el deslizamiento y no se reportaron heridos.
Esta foto, incluida en el informe de inspección de la División de Recuperación, Minería y Seguridad de Colorado del 25 de enero de 2023, usa una línea roja para mostrar la ubicación y el ancho del derrumbe de la pendiente.
El colapso ocurrió en el lado oeste del muro alto de la cantera, donde el depósito de piedra caliza se inclina hacia abajo en un ángulo de 45 grados.
Un muro alto en el lado este de la cantera, visto aquí a la derecha de la línea roja, es donde la piedra caliza se inclina hacia abajo en un ángulo menos pronunciado de 30 grados. Esta sección no se desató. RMI explotó en esta área este más recientemente el 13 de diciembre de 2022.
“Orden Federal 103(k)”
Matthew Lemons, gerente de distrito de la Administración Federal de Seguridad y Salud en las Minas en Lakewood, confirmó por correo electrónico que la agencia emitió lo que se llama una “orden 103(k)” luego del derrumbe.
Lemons se negó a hablar con nosotros sobre la investigación de MSHA y rechazó nuestra solicitud de una copia de la orden. Nos indicó que presentáramos una solicitud de la Ley de Libertad de Información para obtener la orden, que presentamos el 31 de enero. MSHA estima que el documento se entregará el 2 de marzo.
Otros funcionarios federales y estatales describieron la orden de la MSHA como un cierre temporal.
“La orden de la MSHA esencialmente cierra las operaciones mineras hasta que lo consideren seguro”, dijo Larry Sandoval, gerente de la Oficina de Campo del Río Colorado de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) de los EE. UU. en Silt. BLM se ha estado coordinando con MSHA después del deslizamiento, dijo Sandoval.
Amy Yeldell, inspectora de minas de la División de Recuperación, Minería y Seguridad de Colorado (DRMS), informó que se enteró de la orden de la MSHA mientras inspeccionaba el tobogán el 23 de enero.
“Se informó a la División (DRMS) que MSHA había colocado el banco de producción bajo una orden 103(k). Esto se describió esencialmente como poner una orden de cese y desistimiento en el banco de producción”, escribió Yeldell en su informe de inspección.
La cantera de piedra caliza de Rocky Mountain Industrials el 14 de febrero de 2022, unos 11 meses antes del colapso de la pendiente.
Aviso estatal de posible infracción
Yeldell y otro inspector de minas DRMS de Colorado, Dustin Czapla, visitaron la cantera el 23 de enero y produjeron un informe detallado que describe el deslizamiento. Wagner y el CEO de RMI, Brian Fallin, acompañaron a los inspectores estatales en el sitio.
Yeldell y Czapla hablaron con Wagner y Fallin sobre las condiciones en la cantera antes del deslizamiento, notaron las diferencias en los ángulos de los muros altos y observaron que el agua se filtraba entre las dos capas superiores de piedra caliza. También vieron a trabajadores cargando rocas previamente procesadas en camiones, pero notaron que no se estaba trabajando en el banco de producción o en el molino triturador.
DRMS emitió un aviso de "Posible violación" el 25 de enero, alegando que los métodos de minería de RMI "daron como resultado muros altos desestabilizados y no pudieron controlar la erosión y la sedimentación en las tierras afectadas".
El informe de inspección también señala: “La mitigación del deslizamiento de rocas para estabilizar el muro alto y recuperar el área circundante requerirá un impacto en áreas fuera de las tierras afectadas”.
El aviso requiere que RMI comparezca ante la Junta de Recuperación de Tierras Minadas de Colorado para una audiencia formal durante la reunión de dos días de la junta en Denver el 22 y 23 de marzo.
Esta imagen, del informe de inspección de la División de Recuperación, Minería y Seguridad de Colorado, ilustra las diferencias de pendiente entre el banco este, a la izquierda, donde ocurrió el derrumbe del talud, y el banco oeste, a la derecha. El voladizo afilado del depósito de piedra caliza sobre el banco este está en la sombra.
Esta imagen, del informe de inspección de la División de Recuperación, Minería y Seguridad de Colorado, muestra el banco de producción desde el lado este de la cantera. El área encerrada en un círculo muestra dónde ocurrió la voladura más reciente en las operaciones normales de la cantera, el 13 de diciembre de 2022.
Plan de respuesta de RMI
El informe de inspección de Yeldell ofrece una mirada a cómo RMI planea lidiar con los escombros del deslizamiento de rocas y la pared de roca caliza que ahora se cierne sobre el sitio de la cantera. El desafío, escribió, es restaurar la cantera a las condiciones previas al deslizamiento y continuar extrayendo piedra caliza sin causar otro deslizamiento.
Fallin y Wagner dijeron a los inspectores estatales que la compañía planea:
- Consulte con un ingeniero geotécnico acerca de las opciones de voladura.
- Realice una encuesta LIDAR * para obtener una imagen precisa del área de deslizamiento
- Use un consultor para ayudar con las revisiones de permisos para cumplir con los requisitos establecidos por las agencias estatales y federales.
El informe de inspección de DRMS resumió los siguientes pasos tal como los imaginó Wagner.
“El plan preliminar según el Sr. Wagner sería obtener la aprobación de MSHA por cuestiones de seguridad para retirar el cargador, obtener acceso al lado este del banco para retirar el material ya extraído y procesado, obtener acceso al lado oeste para comenzar el trabajo de limpieza. , y finalmente poder reanudar las operaciones mineras completas/normales”.
El informe de inspección de la División de Recuperación, Minería y Seguridad de Colorado señala: "La mitigación del deslizamiento de rocas para estabilizar el muro alto y recuperar el área circundante requerirá un impacto en las áreas fuera de las tierras afectadas".
Slide interrumpe el proceso de aplicación del permiso BLM
El derrumbe de la pendiente del 18 de enero ocurrió mientras RMI estaba pasando por un proceso de revisión de permisos con BLM, luego de que BLM citara a la compañía en agosto pasado por cuatro áreas de incumplimiento en la cantera, incluidas las configuraciones de los muros altos.
BLM estaba revisando el segundo intento de RMI de presentar un plan de operaciones revisado cuando ocurrió el desliz. La primera presentación, el 7 de octubre de 2022, se consideró incompleta. El segundo intento se produjo el 6 de enero y BLM esperaba determinar si estaba completo para el 6 de febrero.
“Ahora vemos que no está completo debido a las condiciones cambiantes”, dijo Sandoval el 3 de febrero, refiriéndose al desprendimiento de rocas del 18 de enero. Antes de la diapositiva, dijo, la segunda presentación "se veía bien" en términos de estar completa y lista para un proceso de revisión pública.
El colapso de la pendiente interrumpió el proceso de cumplimiento de BLM, dijo. “Estamos trabajando para comprender cómo las condiciones modificadas afectan el avance de BLM”, dijo Sandoval.
Dijo que BLM tenía la intención de responder a la presentación revisada del plan de operaciones de RMI en el plazo del 6 de febrero, pero se negó a proporcionar una copia de esa carta a la GSCA hasta después de que RMI la haya recibido oficialmente.
Cobertura de noticias
Glenwood Springs Post Independiente, 19 de enero de 2023
Rockslide dentro de la cantera Glenwood Springs de RMI está siendo investigado
Glenwood Springs Post Independiente, 24 de enero de 2023
Funcionarios federales de seguridad minera cierran parte de la cantera de Glenwood Springs
Colorado domingo, 27 de enero de 2023
Deslizamiento masivo de rocas detiene las operaciones en la cantera de Glenwood Springs