BLM revisa el segundo intento de RMI en un nuevo plan de operaciones

Los funcionarios de la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. (BLM) están revisando un segundo intento de un plan de operaciones modificado presentado por Rocky Mountain Industrials (RMI) el 6 de enero.

La presentación se produce en respuesta a una Notificación de incumplimiento y una Orden de incumplimiento emitidas por BLM a RMI el 30 de agosto de 2022.

El aviso y la orden citaron cuatro áreas problemáticas en las operaciones actuales de la cantera de piedra caliza de RMI relacionadas con la minería fuera de los límites del permiso, la nivelación y el drenaje de aguas pluviales. (Consulte nuestra publicación de blog del 1 de septiembre de 2022 para obtener más detalles). BLM le dijo a RMI que presentara un plan de operaciones modificado o enfrentaría una orden de cierre.

RMI presentó su primer plan modificado el 7 de octubre; BLM encontró que el plan estaba incompleto. La agencia emitió una carta el 9 de noviembre ordenando a RMI que presente un plan revisado dentro de los 45 días, estableciendo una larga lista de problemas que RMI debe abordar. Ese plazo habría llegado el 30 de diciembre.

“Pidieron una extensión de dos semanas. Dividimos la diferencia y acordamos una semana”, dijo Larry Sandoval, gerente de campo de la oficina de campo de BLM Colorado River Valley en Silt. RMI cumplió con la fecha límite retrasada del 6 de enero.

Ahora, BLM está revisando el plan revisado para que esté completo.

“Comenzamos con el geólogo en nuestra oficina local y traeremos un hidrólogo para los problemas del agua, un ecólogo para la recuperación y el geólogo principal en la oficina estatal”, dijo Sandoval. “Las reglas nos permiten una revisión de 30 días. Basado en el alcance limitado de lo que estamos hablando, es posible que no tome los 30 días completos, a menos que haya defectos importantes”.

BLM está atrapado entre cumplir con los plazos establecidos en sus regulaciones mineras y la necesidad de lo que considera una presentación completa.

“Sus violaciones aún persisten, y tenemos que hacerlo bien para abordar esos problemas”, dijo Sandoval.

La agencia considera este proceso para tratar los problemas de incumplimiento de RMI como una “modificación importante del plan”. Eso significa que pasará por algún tipo de proceso de revisión pública, como una evaluación ambiental, que le dará al público una o más oportunidades para comentar.

RMI prohíbe voladuras durante el invierno para proteger la vida silvestre

La cantera de piedra caliza de Rocky Mountain Industrials en invierno.Mientras tanto, RMI continúa operando la cantera de piedra caliza, aunque tiene prohibido realizar voladuras de rocas durante los meses de invierno.

El condado de Garfield emitió un permiso de minería que prohibió la mayoría de las operaciones mineras del 15 de diciembre al 15 de abril. Sin embargo, BLM ha estado otorgando excepciones desde 2009 que permiten que continúen todas las operaciones, excepto las voladuras, dijo Sandoval.

La preocupación es sobre el rango invernal crítico en el área para ciervos, alces y borregos cimarrones. Las laderas alrededor de la cantera no son áreas donde los rebaños se asienten durante el invierno, dijo Sandoval, pero sí pasan.

Al consultar con los biólogos de Parques y Vida Silvestre de Colorado, dijo que parece que las manadas están “acostumbradas al transporte en camiones, trituración y cribado de rocas, así como al tráfico de motos de nieve en el área”.

Sin embargo, la explosión con explosivos pesados ​​produce un ruido fuerte repentino e inesperado que sobresalta a las manadas y puede hacer que gasten una energía preciosa para huir.

“Nos mantuvimos firmes en las voladuras. No pueden hacer voladuras durante el invierno”, dijo Sandoval.

Examen de minerales aún en 'patrón de espera'

Los esfuerzos estancados de BLM para producir un estudio de examen mineral del depósito de piedra caliza siguen "en un patrón de espera", dijo Sandoval. Es lo mismo que nos dijo en enero de 2022.

El estudio se lanzó en 2019 cuando RMI presentó una propuesta para expandir la cantera existente, permitida para 16 acres pero que en realidad ocupa alrededor de 20 acres, a 321 acres. La propuesta provocó una oposición generalizada en Glenwood Springs y la región circundante.

El informe clave, llamado Determinación de Variedad Común, determinará si el depósito de piedra caliza que se extiende cuesta arriba desde la cantera actual califica para un permiso acelerado bajo la Ley de Minería de 1872. Si no califica, RMI tendría que pasar por un proceso más riguroso proceso de permisos para obtener la aprobación de BLM, y tendría que pagar regalías por la piedra caliza que extrae.

Los funcionarios de BLM originalmente esperaban completar el informe DCV en 2020, pero el estudio aún está en proceso a nivel estatal y federal de la agencia.

“Lo último que escuché, sería en algún momento de esta primavera”, dijo Sandoval.

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