Amamos nuestras aguas termales. Se relajan y curan, entretienen y deleitan, y su calor burbujeante es la base de nuestra economía.

No toleraremos nada que ponga en riesgo nuestras aguas termales, y ahora enfrentamos exactamente ese riesgo.

Rocky Mountain Resources (RMR) está buscando un permiso de la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos (BLM) para perforar cinco pozos de hasta 200 pies de profundidad en la ladera de la montaña Transfer Trail.

Perforar estos cinco pozos es otro paso en el esfuerzo equivocado de RMR para expandir su cantera de piedra caliza de 20 acres existente en una mina masiva de 321 acres, todo en terrenos públicos directamente al norte de Glenwood Springs.

La intención declarada de RMR es recopilar datos sobre el agua subterránea de la ladera. Puede parecer razonable, pero de hecho es muy arriesgado.

Dos ingenieros de hidrología de renombre dicen que estos pozos podrían perforar e interrumpir la delicada red de acuíferos de las cavernas que alimentan nuestras aguas termales.

Peor aún, BLM ha titulado el permiso pendiente como "CX" o Exclusión categórica. Eso significa que BLM está configurado para emitir este permiso de perforación a RMR sin más revisión pública o análisis científico.

Y, por cierto, RMR ha pedido permiso a BLM para retener los núcleos de roca de los cinco pozos "con fines de exploración". Esto parece una forma de estudiar la naturaleza del depósito de piedra caliza mientras se evita un proceso de revisión pública y un permiso del condado de Garfield para la exploración de minerales.

En el período de comentarios públicos de octubre, unas 250 personas, empresas y organizaciones dijeron a BLM: "No tan rápido".

Nuestra comunidad expresó su profunda preocupación sobre cómo la perforación podría afectar la sensible red de agua subterránea geotérmica conectada a nuestras aguas termales.

La gente también expresó su preocupación por los impactos a la vida silvestre, el rango de invierno, los sitios culturales nativos americanos y pioneros, y la ruta Transfer Trail en sí.

Y todos los comentarios se opusieron a la intención de BLM de acelerar un permiso de perforación mediante una exclusión categórica.

En nuestros comentarios para la Alianza de Ciudadanos de Glenwood Springs, Jeff Peterson escribió: “El potencial de una interferencia seria con el agua subterránea y las aguas termales, como mínimo, justifica una revisión detallada por parte de la agencia, con una revisión y un análisis públicos completos, no una revisión truncada y aprobación a través de un CX ".

Nuestros funcionarios electos adoptaron posiciones similares.

El alcalde de Glenwood Springs, Jonathan Godes, escribió: "Una CX es totalmente inapropiada en esta situación debido al potencial de impactos significativos, controversia pública existente, efectos inciertos y efectos acumulativos".

Los comisionados del condado de Garfield, Tom Jankovsky, John Martin y Mike Samson, escribieron: "Proceder con una prisa ciega es poner en peligro nuestras maravillas ecológicas, y es innecesario, imprudente e inconsistente con las obligaciones del gobierno en virtud de la ley".

Nuestra comunidad está unida al decir que la única ruta aceptable a seguir es que BLM lleve a cabo una revisión pública rigurosa, como lo requiere la Ley de Política Ambiental Nacional.

Hay demasiado en juego, un punto que se destaca en una carta conjunta a BLM de Steve Beckley, propietario de Iron Mountain Hot Springs, y Kjell Mitchell, director ejecutivo de Glenwood Hot Springs.

Beckley y Mitchell ofrecen una descripción aleccionadora de los riesgos que plantea la perforación de los manantiales geotérmicos, incluidos los cambios en el flujo de agua, el equilibrio químico, la temperatura y la presión.

Un análisis detallado realizado por BBA Water Consultants y West Sage Water Consultants de Englewood cita el potencial de la perforación para fracturar los caminos del flujo de agua subterránea, para golpear los flujos presurizados y causar explosiones en la superficie, y para que los pozos contaminen las cavernas de agua subterránea.

Cualquiera de estos cambios, escriben Beckley y Mitchell, "podría destruir este recurso vital de la comunidad".

“Si esto sucediera”, afirman sin rodeos, “es nuestra comunidad, sus ciudadanos y empresas, quienes se quedarán con la bolsa, no RMR ni el gobierno”.

Quedan demasiadas preguntas sobre los riesgos para nuestras aguas termales. La acción de BLM para acelerar la propuesta de perforación de RMR bajo una exclusión categórica es inapropiada e inaceptable.

Ahora que finalizó el período de comentarios, nuestra comunidad está siguiendo de cerca a BLM. Esperamos que nuestro mensaje unificado, que pide una amplia revisión pública de esta solicitud de perforación, sea escuchado y respetado.