La propuesta de RMI para ampliar la cantera de piedra caliza aún está en juego; Las voces de oposición siguen siendo fundamentales

La propuesta de Rocky Mountain Industrials de expandir su cantera de piedra caliza de 20 acres sobre Glenwood Springs en una mina de 320 acres todavía está activa y sigue siendo una seria amenaza para la economía y el medio ambiente de la comunidad.

"Todavía estamos trabajando para usted y para todos los que aman Glenwood Springs, para oponernos a la expansión de la mina", dijo Jeff Peterson, presidente de la Alianza de Ciudadanos de Glenwood Springs.

“También estamos trabajando para responsabilizar a RMI ya la Oficina de Administración de Tierras de Estados Unidos por aspectos de las operaciones actuales de la cantera que violan los permisos federales y del condado”, dijo Peterson.

La mina de piedra caliza funciona en tres vías separadas, por lo que es un tema complejo de seguir.

• RMI está desarrollando activamente un parque ferroviario en el condado de Adams como una instalación industrial para descargar la piedra caliza que quiere extraer en Glenwood Springs.
• Las operaciones actuales de la cantera de RMI siguen bajo escrutinio en las demandas.
• La propuesta de expansión de la mina de RMI avanza lentamente a través del proceso de permisos de la Oficina de Administración de Tierras.

Debido a que las cosas han estado tranquilas durante tanto tiempo, ofrecemos este resumen para actualizarlo. Por favor sepa cuánto agradecemos su apoyo.

PARQUE FERROVIARIO DE MONTAÑA ROCOSA

RMI está avanzando con el desarrollo de su parque ferroviario Rocky Mountain de 620 acres en el condado de Adams. RMI obtuvo las aprobaciones finales de desarrollo del condado de Adams en septiembre de 2020 y obtuvo $ 77.3 millones en financiamiento en marzo y abril de 2021.

RMI tiene la intención de usar 120 acres como carga ferroviaria para la piedra caliza que espera extraer en Glenwood Springs y subdividir el resto en lotes de diferentes tamaños. Vendió una parcela de 83 acres en enero de 2021 a NF Denver LLC, que está registrada a nombre de Nelson Commercial Properties of Houston, por $ 10.95 millones.

La compañía proporcionó algunos detalles sobre los $ 77 millones en financiamiento en presentaciones ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU.

En marzo, RMI reportó $ 12,189,000 en financiamiento para comenzar la construcción del patio de ferrocarriles. La presentación de RMI ante la SEC no identificó la fuente del financiamiento, pero vinculó el trato con la venta de enero de "la parcela sur donde residirá su inquilino de 83 acres, Fortune 500".

En abril, RMI informó haber obtenido $ 65,209,784 en bonos suscrito por Piper Sandler & Co., una firma financiera internacional. RMI declaró su intención de utilizar $ 51.2 millones para desarrollar infraestructura en el parque ferroviario, pero no declaró su intención de utilizar los $ 14 millones restantes. Los inversores que financiaron los bonos incluyeron, según la presentación, "BlackRock, JPMorgan Asset Management, Wells Fargo, Invesco y otros fondos de inversión regionales".

Demandas

Las operaciones actuales de la cantera de RMI han sido objeto de dos demandas. Un caso, en el que RMI demandó al condado de Garfield, terminó en junio con una orden judicial que concedió la moción del condado de Garfield para un juicio sumario. El otro, en el que la Alianza de Ciudadanos de Glenwood Springs está demandando a la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos por no regular adecuadamente las operaciones de la cantera, sigue siendo un caso activo.

• Rocky Mountain Industrials contra el condado de Garfield

En 2019, el condado de Garfield tomó medidas para hacer cumplir el permiso de uso especial del condado que rige las operaciones de la cantera. Después de un período de investigación y reuniones públicas, el condado de Garfield emitió un Aviso de infracción.

El Aviso citó cinco áreas de incumplimiento. En lugar de cumplir, RMI presentó una demanda contra el condado, alegando que no tenía autoridad sobre la minería en tierras federales.

El caso fue escuchado en el Tribunal de Distrito de Garfield en Glenwood Springs. En 2020, el tribunal permitió que la ciudad de Glenwood Springs interviniera como coacusado.

También en 2020, RMI entregó a Glenwood Springs Citizens 'Alliance una citación en busca de muchos documentos, incluidas comunicaciones escritas entre Alliance y BLM, el condado de Garfield y la ciudad de Glenwood Springs, así como listas de sus donantes y sus más de 2,500 partidarios. . Citizens 'Alliance contrató a un asesor legal y evitó con éxito la divulgación de sus registros.

En enero de 2021, el tribunal confirmó tres de las citaciones del condado. En junio de 2021, el tribunal concedió la moción del condado de Garfield para un juicio sumario, poniendo fin a la demanda y haciendo que la citación de RMI contra Citizens 'Alliance sea discutible.

“Nos complace que el condado de Garfield prevaleciera en este caso”, dijo Peterson. “Los fallos del juez muestran que el condado de Garfield estaba en terreno firme cuando citó a RMI por violaciones de permisos. El condado de Garfield claramente tiene la autoridad para hacer cumplir los términos del permiso ".

• Alianza de ciudadanos de Glenwood Springs contra la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos (BLM)

Desde 2018, los miembros de GSCA observaron actividades mineras continuas en la cantera de RMI que creemos que no están permitidas bajo el permiso de minería federal de RMI.

GSCA planteó estos problemas a BLM y presentó solicitudes de la Ley de Libertad de Información a BLM en 2018. Un año después, BLM publicó documentos que mostraban que RMI había estado extrayendo y vendiendo grandes cantidades de piedra caliza de "variedad común" de tierras públicas sin la extracción requerida. permiso o contrato de venta.

En una carta a BLM en febrero de 2020, GSCA detalló la falla de BLM para regular adecuadamente las actividades mineras de RMI. Sin embargo, BLM confirmó su decisión de permitir que continúen las operaciones actuales de RMI.

En marzo de 2020, Citizens 'Alliance presentó una demanda contra BLM en el Tribunal de Distrito de EE. UU., Acusando a la agencia de no regular adecuadamente la actividad minera en la cantera de piedra caliza RMI.

Los abogados Roger Flynn y Jeffrey C. Parsons del Western Mining Action Project of Lyons, una firma de abogados de interés público sin fines de lucro que se especializa en asuntos mineros en Occidente, representan a la GSCA pro bono en el caso.

La demanda se centra en la regulación BLM de las operaciones mineras pasadas y actuales de RMI. No aborda la propuesta de expansión de la mina.

Más tarde, en 2020, la corte permitió que el condado de Garfield interviniera y se uniera a la GSCA en su batalla legal con BLM.

“Agradecemos el apoyo de los comisionados del condado de Garfield mientras seguimos con este caso contra BLM”, dijo Peterson.

Mientras tanto, BLM afirmó su política de no intervención en un Hoja de datos de enero de 2021, indicando que “no considera que la remoción de piedra caliza de RMI bajo el plan de operaciones aprobado sea un problema de incumplimiento”.

Peterson no está de acuerdo. “RMI está operando su cantera en tierras públicas propiedad de la gente de los Estados Unidos. BLM tiene la obligación de asegurarse de que las operaciones diarias de la cantera cumplan con los requisitos de permisos federales ”, dijo.

PROCESO DE AUTORIZACIÓN DE BLM

Durante más de un año, Citizens 'Alliance ha estado esperando que la Oficina de Campo del Valle del Río Colorado de BLM en Silt publique un análisis importante del depósito de piedra caliza.

El análisis se denomina examen de minerales y los resultados se publican en un informe denominado "Determinación de la variedad común". El examen de minerales considera la evidencia geológica para evaluar el depósito y evalúa la base de clientes potenciales y la rentabilidad de RMI.

Los resultados de este análisis ayudarán a determinar el nivel de revisión ambiental federal y la autoridad de BLM sobre las operaciones actuales y futuras, y si la compañía deberá pagar o no al Tesoro de los EE. UU. Por la piedra caliza que extrae ahora y en el futuro.

BLM ya se ha comprometido a realizar un proceso completo de revisión de la Declaración de Impacto Ambiental (EIS) para la expansión de la mina propuesta. La agencia ha publicado la propuesta completa de RMI, denominada “Modificación del plan de operaciones”, en su sitio web. (Desplácese hacia abajo en la página hasta la sección "Información de la cantera del continente medio").

En 2019, la agencia presentó planes para realizar el examen de minerales y cuatro estudios de referencia sobre otros problemas de recursos antes de lanzar el proceso de EIS. En el Hoja de datos de enero de 2021, BLM dijo que ahora espera comenzar el proceso de EIS en el otoño de 2021, pero señala que el momento podría cambiar nuevamente.

BLM está llevando a cabo una Evaluación Ambiental por separado primero para determinar los impactos ambientales de la perforación de cinco pozos de monitoreo de agua subterránea en el área de expansión de la mina. Esa EA también se retrasa, dice la hoja informativa, debido al retraso en el examen de minerales.