Juez pone fin a la demanda de RMI contra el condado de Garfield

RMI afirma que se rechaza desafiar a la autoridad del condado para regular la cantera de piedra caliza

El 26 de junio, la jueza del Tribunal de Distrito de Garfield, Anne K. Norrdin, emitió una orden concediendo la moción del condado de Garfield para un juicio sumario en la demanda presentada por Rocky Mountain Industrials (RMI) contra el condado hace dos años.

“La orden del juez Norrdin es realmente una gran noticia para nuestra comunidad”, dijo Jeff Peterson, presidente de la Alianza de Ciudadanos de Glenwood Springs (GSCA).

“Su fallo muestra que los comisionados del condado de Garfield estaban firmes cuando citaron a RMI por violar el permiso de uso especial que rige sus operaciones de cantera de piedra caliza”, dijo Peterson.

La disputa comenzó en noviembre de 2018 cuando miembros de GSCA presentaron una queja ante el condado de Garfield por presuntas violaciones de permisos en la cantera de piedra caliza operada por RMI.

Los comisionados del condado de Garfield ordenaron al personal del condado que investigara la queja e informara. Con el informe del personal en mano a principios de marzo de 2019, los comisionados celebraron audiencias públicas en marzo y abril, y luego emitieron un Aviso formal de violaciones el 13 de mayo de 2019.

En lugar de trabajar con los funcionarios del condado para que la operación de la cantera se cumpla, RMI presentó una demanda contra el condado de Garfield menos de dos semanas después. La demanda (2019CV30087) alegaba que debido a que la cantera se encuentra en terrenos federales, el gobierno del condado no tenía autoridad para regular las operaciones mineras de la empresa.

RMI estuvo representada en el caso por abogados de Garfield & Hecht, PC, de Glenwood Springs y Aspen.

La ciudad de Glenwood Springs intervino en el caso a principios de 2020, buscando "proteger sus intereses municipales, sus características recreativas y estéticas e ingresos económicos".

La nueva orden de la jueza Norrdin sigue una orden extensa que emitió el 31 de enero que abordó las violaciones que el condado de Garfield citó contra RMI.

Ella confirmó las citaciones del condado de Garfield contra RMI por expandir la cantera más allá de los 16.3 acres permitidos, por triturar roca durante el período de cierre invernal del 15 de diciembre al 15 de abril y por no cooperar con Glenwood Caverns Adventure Park en el uso compartido de Transfer Trail.

Si RMI hubiera prevalecido, el caso habría sentado un precedente peligroso para los condados de todo el oeste. Una decisión adversa podría haber erosionado la capacidad de los condados para garantizar que la minería y otras industrias en tierras federales cumplan con los estándares ambientales locales, dijo Peterson.

En su orden del 26 de junio, la jueza Norrdin dictaminó que el permiso de uso especial del condado "no autoriza actividades mineras no restringidas o no reguladas por RMI, ni aísla a RMI de la acción de la BOCC".

El juez también rechazó firmemente las acusaciones de RMI de que los tres comisionados del condado, John Martin, Tom Jankovsky y Mike Samson, estaban sesgados en su manejo de las violaciones del permiso.

Ella escribió: “El expediente revisado por el tribunal, incluidas las audiencias de marzo y abril de 2019, no revela nada que indique un sesgo real por parte de los (comisionados) con respecto al incumplimiento de RMI con el permiso de uso especial y las afirmaciones de RMI sobre el sesgo son especulativos ".

Peterson dijo que las órdenes de enero y junio del juez Norrdin afirman los esfuerzos del condado de Garfield y la ciudad de Glenwood Springs para defender la autoridad del gobierno local.

“Nos complace ver que el juez Norrdin rechazó sumariamente los reclamos de RMI desafiando la autoridad del condado”, dijo.

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