Los residentes y dueños de negocios en Glenwood Springs se sorprendieron al saber esta semana que la Oficina de Administración de Tierras (BLM) aprobó recientemente nuevas y sustanciales operaciones de perforación en la cantera de Rocky Mountain Resources (RMR) en las afueras de la ciudad de Glenwood Springs.

La Alianza de Ciudadanos de Glenwood Springs descubrió que el 12 de octubre, la Gerente de Campo Interina de BLM, Gloria Tibbetts, emitió un Registro de Decisión aprobando la solicitud de RMR de perforar “hasta 15 pozos de perforación, cada uno de no más de 200 pies de profundidad” en el sitio actual de la cantera.

Según BLM, "El propósito de la solicitud [RMR] es obtener una mejor comprensión del depósito de dolomita ubicado debajo del depósito de piedra caliza que el operador está extrayendo actualmente". Los documentos de decisión establecen que la aprobación "entrará en vigor de inmediato".

BLM publicó su aprobación en su sitio web.

A pesar de tener la propuesta de perforación de RMR bajo revisión durante algún tiempo, BLM nunca notificó a la ciudad de Glenwood Springs, condado de Garfield, y no brindó ninguna oportunidad para la revisión pública de la propuesta de RMR o la aprobación pendiente de BLM. En cambio, BLM aprobó el proyecto de perforación con una “Exclusión categórica” (CE) que evitó toda revisión pública, una acción permitida en algunas circunstancias bajo la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA).

“Aunque las regulaciones de la NEPA permiten que ciertos tipos de proyectos caigan bajo una exclusión categórica, la ley limita estrictamente la autoridad de BLM para eludir la revisión pública, como lo hizo aquí”, afirmó Roger Flynn, abogado del Western Mining Action Project.

“Por ejemplo, BLM declaró que el proyecto de perforación era elegible para entrar en la 'categoría' de 'Excavación de zanjas exploratorias para materiales minerales'. Sin embargo, el proyecto no es para 'cavar trincheras', es para perforar 15 pozos, cada uno de hasta 200 pies de profundidad. La lógica retorcida de BLM para evitar el escrutinio público desafía el sentido común ”, agregó Flynn.

Sumner Schachter, miembro de GSCA, dijo: “Debido a las preocupaciones actuales sobre las operaciones en la cantera expresadas por los residentes y las empresas locales, BLM debería permitir la revisión pública de todas las modificaciones de permisos en el sitio, sin proteger las actividades de RMR de los ojos del público. BLM parece haber olvidado que esta es la tierra del público y que los ciudadanos deben estar informados de lo que ocurre tan cerca de sus hogares y negocios ”.

GSCA envió una carta detallada a BLM el 11 de octubre, solicitando a BLM que investigara de inmediato numerosas preocupaciones sobre operaciones pasadas y actuales en el sitio. En lugar de responder a esa carta, BLM aprobó el proyecto de perforación al día siguiente, todo sin ninguna revisión pública.

También existe la duda de si el proyecto de perforación de otros minerales cumple con el permiso de uso especial de RMR a través del condado de Garfield, aprobado más recientemente en 2010, ya que esa aprobación se limitó a la “Extracción y procesamiento de recursos naturales para la operación de una cantera de piedra caliza . " A pesar de esto, el BLM nunca notificó a los funcionarios del condado de Garfield sobre el proyecto de perforación.